27.6.11

Dead Can Dance anuncia nuevo disco y gira en 2012

Esta noticia me ha alegrado una mañana de papeleo en el cole. Es sin duda una de las noticias musicales del año. El Myspace oficial de DCD, así como el foro de Brendan Perry, han anunciado que en 2012 habrá nuevo disco de Dead Can Dance y posterior gira mundial. La nota de Brendan dice así:

Hi All,
I have been talking with Lisa Gerrard this past week with regard to recording a new DCD album this coming winter. We hope to complete the album by the summer of 2012 and then embark on an extensive two month world tour in late 2012. I will be posting updates from time to time with regard to our progress....... and remember..... you heard it here first and yes it is official!

Brendan
Estamos de enhorabuena: uno de los tándems creativos más memorables de la historia de la música vuelve. Lo que muchos rezamos para que ocurriera, por fin sucederá.

25.6.11

Discos que adoro (VI): Blind Guardian - Nightfall in Middle-Earth

Corría el año 1998 y el power metal se hallaba en su apogeo. A mediados de los 90 este subgénero del heavy tenía una pléyade de grupos que copaban las listas: Helloween, Rhapsody, Sonata Arctica, Gamma Ray, Stratovarius, Kamelot, Iced Earth... Blind Guardian era una banda alemana que se había iniciado en el speed metal y progresivamente había ido incorporando elementos más sinfónicos y folk. De sus primeros y toscos discos (con sus toscas portadas, Follow the blind o Battalions of Fear) supo evolucionar hasta que a mediados de los 90 nos entregaba maravillas como el arrasador Imaginations from the Other Side, una obra maestra del power/speed metal, o curiosidades totalmente diferentes, como el Forgotten Tales, un disco semiacústico que incluía versiones de algunas de las mejores canciones del disco antes citado.
Pero 1998 sería el año en que Blind Guardian llegaría al cenit de su carrera publicando un álbum conceptual basado en el Silmarillion de Tolkien. Anteriormente el grupo ya había dado muestras de su interés por las letras de corte fantástico, inspiradas en obras muy conocidas del género: Moorcock, Tolkien, Ende... Pero en esta ocasión se proponían musicar un libro tan complicado de "versionar" como es el Silmarillion, que, para los no iniciados en la materia, cuenta el origen de Arda y de las principales razas de la Tierra Media, así como la creación del Anillo Único. En Nightfall in Middle-Earth Blind Guardian llegó al punto álgido de su carrera, a cotas a las que sus discos posteriores ya no llegaron (el razonable A Night at the Opera, el mediocre A Twist in the Myth o el último, que intenta volver a sus mejores momentos, At the Edge of Time). Para NiME, Blind Guardian supo crear un verdadero álbum conceptual, que alternaba las canciones con pequeños interludios narrados, o simplemente pequeñas piezas instrumentales de transición que iban hilando la historia.

Si hay una palabra para describir este disco es épico. Desde el inicio ambiental en War of Wrath, cuando Sauron aconseja a su señor Morgoth que huya ante la victoria de los Valar, que enlaza con la primera canción Into the Storm, la épica es la que domina la historia que nos cuentan y la música que la transporta. Épica es la sensación que nos transmite el coro central de Nightfall, una canción con un cierto toque medieval, en el que destacan las voces de Hansi y las letras que inflaman al oyente: "The words of a banished king / "I swear revenge" / Filled with anger aflamed our hearts / Full of hate, full of pride / We screamed for revenge". The Minstrel es un suave interludio de guitarra clásica que nos da un reposo antes de The Curse of Feanor, una canción que entra de lleno en el estilo rápido y contundente del grupo, y donde Feanor expresa su ira por todos los crímenes que ha tenido que cometer. Aquí destaca el trabajo a la batería de Thomen Stauch y los diversos cambios de ritmo que crea. Pero no todo es rapidez: en Blood Tears, Maedhros relata su cautiverio por parte de Morgoth: la canción se inicia con unas guitarras espectrales que parece que nos llevan al calabozo donde está Maedhros; la canción va progresando hasta llegar a los sublimes coros del estribillo, que se alternan en la parte central con fragmentos más duros.
En Mirror, mirror el marcial inicio nos lleva de nuevo a través de la épica y la velocidad para contarnos cómo Turgon, en vista de la inevitable derrota, construye la ciudad de Gondolin, con la ayuda de Ulmo. Estamos ante una de las canciones más conseguidas del disco, que contiene todos los elementos característicos de Blind Guardian, y no en vano fue elegida como uno de los singles del disco.
No bien ha acabado Mirror, mirror, cuando Face the Truth nos prepara para Noldor. En ella, Fingolfin relata la profecía de Mandos sobre el destino de los Noldor, reflexiona sobre su propia culpa y de su pueblo y anuncia su derrota final.
Los interludios entre canciones son uno de los puntos fuertes del disco, y funcionan de contrapunto a las composiciones largas. Blind Guardian ya sabían que eran capaces de crear esas pequeñas piezas juglarescas, porque nos lo demostraron en The Forgotten Tales, y aquí, esos momentos de apenas un minuto, son como la voz que nos conduce a través de la narración musicada de la historia fantástica. En este caso, Time Stands Still cuenta cómo Fingolin desafía a Morgoth, pero finalmente muere. Tras esto, en Thorn, una de mis canciones preferidas, Maeglin reflexiona sobre su situación y decide traicionar Gondolin a Morgoth. Es una canción llena de dramatismo que Hansi consigue transmitir. Hay una pasaje de las letras que es particularmente emocionante, cuando dice: "Let us march on / Though there's no hope at our side / Let us be brave / Though by glory we are denied". Estamos ante un momento álgido del disco. The Eldar cambia de tercio y nos trae una balada en la que los únicos protagonistas son la voz de Hansi y el piano. En ella, el rey de los elfos Finrod se despide de sus siervos mientras agoniza por las heridas infligidas al salvar a Beren. 
En When Sorrow Sang vuelven los BG de siempre, con una canción llena de velocidad, contundencia, cambios de ritmos, crescendos y coros mágicos. Ya nos acercamos al final. A Dark Passage despliega todas las habilidades del grupo, en un corte majestuoso por su orquestación, sus ritmos marciales y la complejidad de su melodía. Finalmente, los últimos cortes ambientales cierran el disco anunciando la victoria de Morgoth debido a la traición del hombres.

Nightfall... es un disco de multiples texturas, con una producción cuidadísima, un disco lleno de detalles. Recuerdo claramente la tarde en que compré el disco. Cuando llegué a casa, lo puse y me tumbé en la cama. Me hace gracia recordar cómo en la primera audición no entendí nada: quiero decir, tuve la sensación de que las canciones eran un gran bloque de sonido compacto que se estampaba en mi cara. Poco a poco pude ir siguiendo el hilo de Ariadna musical y apreciarlo en toda su complejidad. Vale la pena coger unos auriculares y escuchar atentanmente cada canción para ir descubriendo la bombástica base de la batería, los omnipresentes teclados, los detalles de la guitarra y los fantásticos juegos de voces que hace Hansi Kursch con los omnipresentes coros. No son canciones con la típica estructura frase - estribillo - frase - estribillo: muchas veces contienen secciones únicas que no se repiten, solos a velocidades desorbitadas, cambios de ritmos o combinaciones de elementos folk con otros puramente speed. La genialidad de este NiME no volvería ser igualada por Blind Guardian en sus discos posteriores, por eso, para muchos, y para mí, este disco queda como su obra maestra, el ejemplo de cómo crear un disco majestuoso, épico, lleno de fuerza y de emociones, de cómo verter una epopeya como la del Silmarillion en notas musicales y salir, no sólo airoso, sino con matrícula de honor.

Cuando se anunció la versión cinematográfica de El señor de los anillos, muchos fueron los que pidieron que Blind Guardian aportara la banda sonora a la película. Eso hubiera sido genial: todos teníamos en mente su canción Lord of the Rings como la ideal para abrir la película. Desgraciadamente, fuera verdad o no que el grupo intentó contactar con los productores para ofrecerles su trabajo, la propuesta no cuajo. Hollywood seguramente no estaría preparado para ello. Pero la banda se desquitó luego realizando la banda sonora -con fragmentos orquestales- del videojuego Sacred 2, con alguna pieza que luego sería incluida en su -por ahora- último disco, At the Edge of Time. Con todo, el grupo no ceja en su empeño y parece ser que, desde hace ocho años, tiene en marcha un proyecto de disco orquestal ambientado en la obra de Tolkien. Esperamos que algún día vea la luz. Aquí tenéis la ficha del disco en Last.fm. Si aún usáis esa boñiga llamada Spotify, podéis escuchar el disco íntegramente aquí.

Con anterioridad:
· I (años 70): Led Zeppelin - Physical Graffitti.
· II (años 80): Thin Lizzy - Thunder and Lightning.
· III (años 90): Alice in Chains - Dirt.
· IV (años 00): Therion - Deggial.
·V (años 90): The Gathering - How to Measure a Planet.

24.6.11

Hasta siempre, Peter Falk

Se nos ha ido Peter Falk, el actor que encarnó al entrañable detective Colombo, y que tuvo una extensa trayectoria en el cine (recuerdo con cariño sus interpretaciones en Un cadáver a los postres o La princesa prometida). Descanse en paz.

Enlaces para hoy

· Opeth ya ha anunciado el título, la lista de canciones y la portada de su nuevo disco, Heritage, que aparecerá en septiembre. La portada, que veis arriba, difiere un poco del estilo habitual del grupo. Es bonita y enigmática, y tiene cierta coña con lo de las cabezas de los miembros del grupo en el árbol. El típico humor de Mikael, me temo. Este detalle de las cabezas ha hecho correr ríos de bits en internet entre fans y haters. Algunos dicen que sólo es un fake que la misma banda ha dado como oficial para "trollear". También puede ser perfectamente que ésa sea la portada real. En todo caso, no deja de ser un homenaje a las portadas que solían tener los discos de rock progresivo que aparecieron a partir de los 70 (parece ser que el disco irá por ahí), como demuestra esta recopilación: 18 portadas ridículas de discos de rock progresivo.

· ¿Hambrientos de más Juego de tronos? Aquí tenéis una página donde vienen recetas de los Siete Reinos para que podáis comer como verdaderos Lannisters, Tullys o Starks: The Inn at the Crossroads.

· ¿Y si Charles Schulz se hubiera inventado al Dr. Who en vez de Peanuts/Snoopy y Carlitos? Pues aquí tenéis una posible solución.

· Llega el verano, posiblemente las vacaciones... ¿No sabéis qué hacer, qué películas mirar? Os propongo la lista oficial del libro 1001 películas que ver antes de morir, que han listado en Gazpachu. ¿Cuántas habéis visto? Yo he contado unas 150 aprox, así que me queda un buen rato delante de la tele... Aunque el listado sea, como todos, muy subjetivo.

· ¡Oh! ¡Esto es genial! ¿Qué pasa si mezclamos la música 8bit, chiptune, nintendocore o como sea que la llamen, con el dark ambient? La respuesta es ¡Abstraction! No os lo perdáis.
[Algunos de estos enlaces han sido vistos en Machacas.]

15.6.11

Parecidos razonables (VI): Las portadas de Amorphis

En 2009, el grupo finlandés Amorphis sacó su disco Skyforger. La portada de este disco recibió algunas críticas indicando sus más que discutibles coincididencias con otra, la del disco Faso Latido (sic) del grupo hardcore A Static Lullaby, aparecido en 2005. Blabbermouth.net se hacía eco de ello aquí. A continuación podéis ver, primero la portada de Amorphis y luego la de A Static Lullaby:


Parecía sospechoso, pero qué puñetas, a veces estas cosas pasan: casualidades, azar... Quise hacer un post sobre ello, pero lo dejé correr (de hecho, me ha costado un poco localizar la portada "inspiradora", suerte que alguien más también se dio cuenta de ello).
Pero es que no bien acaba de salir el nuevo disco de Amorphis, The Beginning of Times, un álbum conceptual sobre la mitología de su país, cuando algunos ya han señalado el parecido de su nueva portada con un disco de Wolfmother, Cosmic Egg, por lo demás tampoco tan antiguo (2009). Aquí lo tenéis:



¿Casualidad de nuevo, copia? ¿Qué pensáis?

"El pueblo no debería temer a sus gobernantes, son los gobernantes los que deberían temer al pueblo"

13.6.11

De TICs e ISOs

"Yo soy el primero en reconocer que llevo mal las exigencias de la planificación meticulosa, el seguimiento de proyectos con indicadores cuantificables y demás zarandajas de moda en esta época tan ISO. Son un fastidio… sobre todo cuando se convierten en un paripé en el que no se analiza lo importante, sino lo fácil de medir. (...) En fin. Que no soy muy amigo de la gestión “científica”,  ni de todo el rollo ese de la “calidad” (“¿por qué la llaman calidad cuando quieren decir control?”, como dijo mi amigo Javier), ni de los expertos en nada que te dicen cómo “gestionarlo” todo. Para mandar hay que saber del tema, no solo saber “mandar”. ¿Me explico? Es más, en las escuelas ya hay demasiado papeleo. Incluso existe una figura en educación dedicada exclusivamente a “pedir los papeles”: los inspectores (lo siento por los buenos/as, que los hay, pero, como colectivo, la mala fama entre el profesorado se la han ganado a pulso todos estos años)."

Jordi Adell hace en su último post algunas consideraciones sobre las TIC en las aulas y de paso le mete una castaña a los sistemas de calidad, cosa en la que le doy toda la razón.

5.6.11

¿Estás de acuerdo con los presupuestos del movimiento 15M?

La semana pasada (o no sé cuándo) os preguntaba si estabáis de acuerdo con la protesta de los grupos creados al amparo del movimiento 15M. La respuesta a la pregunta fue:

 Sí
  10 (62%)
No
  2 (12%)
¿Ein?
  4 (25%)

No me gusta hacer posts sobre política, considero que éste no es lugar para hablar de un tema así, y que además me interesa poco. Pero sí que creo que esta vez vale la pena hacer una excepción, puesto que creo que, dejándonos de si se trata de un movimiento manipulado y blablablá, estamos ante un momento histórico por cuanto por fin se deja sentir la voz de un conjunto de la población que dice basta a la actual situación, y que quiere soluciones, y que repudia frontalmente a toda la casta política.
Y ya que estamos en un momento en la que todo el mundo hace propuestas para salir de la crisis, yo voy a dar las mías. Insisto: a mí la política me interesa lo justo, y seguramente mis ideas son poco realizables o no se ajustan a la realidad, pero como opinar es gratis, y ya que parece que todo el mundo, por imbécil que sea, puede opinar de temas como el fútbol o la lengua, digo yo que también podré aportar mi granito de arena.
Las medidas que yo propondría para atajar el gasto serían los siguientes:
· Recorte en gastos de fiestas municipales, patronales, etc: en adornos, contratación de artistas, publicidad, etc. En su lugar, potenciación de la publicidad de los eventos a través de los medios de comunicación y las nuevas tecnologías, y no editar un programa de mano del que se hacen 500.000 ejemplares y que casi nadie usa.

· Recorte en la asignación de dinero a los partidos políticos para su promoción, publicidad, comidas para jubilados, etc.

· Recorte en viajes institucionales. Políticos viajando en clase turista, como el resto de curritos. Recorte en delegaciones internacionales de organismos locales.

· Recorte en coches oficiales: a compartirlos, o si no, a usar el transporte público o privado.

· Eliminación de privilegios de la clase política, como jubilaciones más provechosas que el resto de los trabajadores o sueldos vitalicios.

· Sueldos y horarios ajustados a la realidad, sin posibilidad de horas extras. 
· Bonificaciones o penalizaciones tras cada legislatura a cada partido o al sueldo de los políticos en virtud de haber cumplido o no con su programa electoral (lo que sería un control de calidad, que muchas profesiones hemos de pasar cada año).

· Incompatibilidad total de ostentar cargos políticos con los negocios personales y/o familiares.

· Eliminación de órganos superfluos (Senado) y cargos (consellerias redundantes, calientabutacas en las administraciones, etc.).

· Centralización de oficinas. En Palma (y en cualquier lugar del país, me imagino), es una muerte hacer algún trámite que implique visitar diversas consellerias o ministerios -o lo que sea- porque cada una tiene su delegación en su sitio diferente. Sólo para presentarme a Art Jove algunos años atrás, tuve que llegar a visitar hasta 3 oficinas diferentes porque se habían mudado otras tantas. Centralizando las oficinas, haciendo algo así como una "ciudad de la administración" (a modo de las "ciudades de la justicia" que hay en algunas poblaciones) quizá se ahorraría en alquileres de oficina y en tiempo y dinero en desplazamientos.

· Suspensión de convocatorias artísticas durante tres años, con el consiguiente ahorro en premios, dinero gastado en galas, publicación de ganadores (tiradas que luego nadie lee y acaban en el contenedor de reciclaje), publicidad de la convocatoria, etc.

· Inspección escrupulosa de Hacienda de cada cargo entrante y saliente, y de sus familiares más próximos.

· Eliminación de cualquier regalo institucional (cestas de Navidad, etc.) o celebración durante tres años.

· Auditorías de calidad hechas por auditores externos que validarían el buen funcionamiento de la burocracia administrativa.

Bueno, estas serían mis medidas. Puede que sean infantiles, parciales o estúpidas, pero para eso tenéis aquí abajo los comentarios: para opinar.

1.6.11

Una niña de cinco años diseña un videojuego

Cada año se realiza en Toronto el TOJam, donde multitud de personas se dedican durante tres días a desarrollar videojuegos. En la última edición, Ryan Creighton, desarrollador de juegos flash, se llevó a su hija de cinco años al evento y junto a la pequeña Cassie creó un pequeño videojuego titulado Sissy’s Magical Ponycorn Adventure, En él, la niña ha realizado todo el apartado gráfico, ha doblado el juego y ha diseñado algunos de los puzzles que aparecen; sin olvidarnos el feliz hallazgo de los ponycorns, la mezcla entre ponis y unicornios que toda niña querría. Si tenéis un momento,  probad esta pequeña joya repleta de ternura.

[Visto en El Pixel Ilustre]
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